El sangrado por deficiencia de vitamina K es un problema que afecta a algunos recién nacidos. Suele producirse durante los primeros días y semanas de vida, aunque puede aparecer hasta los 6 meses de edad. Anteriormente, esta afección se conocía como "enfermedad hemorrágica del recién nacido".

Los bebés nacen con niveles bajos de vitamina K. La vitamina K es necesaria para la formación de coágulos sanguíneos. La falta de vitamina K es la causa principal del sangrado por deficiencia de vitaminas. Si la sangre de su bebé no forma coágulos sanguíneos, podría tener pérdidas de sangre graves o una hemorragia. Esto puede ser peligroso e incluso provocar la muerte. La causa de la deficiencia de vitamina K depende de los tres tipos de sangrado por deficiencia de vitamina K:

• Sangrado por deficiencia de vitamina K precoz. Puede aparecer inmediatamente después del nacimiento o hasta las 24 horas de vida. Está provocado por determinados medicamentos que una persona puede tomar durante el embarazo.
• Sangrado por deficiencia de vitamina K tradicional. Se produce entre 1 y 7 días después del nacimiento. Se debe a los bajos niveles de vitamina K que tienen los recién nacidos.
• Sangrado por deficiencia de vitamina K tardío. Suele aparecer hasta tres meses después del nacimiento. Pero puede aparecer hasta seis meses después del nacimiento. Puede ocurrir en un bebé al que no se le administró una inyección de vitamina K al nacer y que fue amamantado.

Los siguientes factores pueden aumentar la probabilidad de que un bebé padezca esta afección:

• No recibir una inyección de vitamina K al nacer. La Academia Americana de Pediatría recomienda que todos los recién nacidos reciban una inyección de vitamina K. Esto puede prevenir sangrados graves.
• Alimentación exclusiva con leche materna y no recibir la inyección de vitamina K al nacer. La leche materna contiene menos vitamina K que la leche maternizada. La leche maternizada se elabora con leche de vaca y lleva vitamina K añadida. La inyección de vitamina K aportará la cantidad que necesita un bebé alimentado con leche materna. Si toma un suplemento de vitamina K y amamanta a su bebé, esto no aumenta el nivel de vitamina K de su bebé.
• Haber nacido de una madre que tomó determinados medicamentos durante el embarazo. Entre ellos se incluyen los medicamentos para las convulsiones (anticonvulsivos) y los medicamentos para los problemas de coagulación sanguínea (anticoagulantes).

Los síntomas pueden variar de un niño a otro. Pueden incluir:

• Sangre en las heces de su bebé, lo que hace que sean negras y pegajosas (alquitranadas).
• Sangre en la orina de su bebé.
• Sangrado alrededor del cordón umbilical o de la zona de la circuncisión de su bebé.
• Aparición de moretones con mayor facilidad de lo habitual. Esto puede ocurrir alrededor de la cabeza y la cara de su bebé.
• Mucha somnolencia o irritabilidad. En casos graves, la deficiencia de vitamina K puede provocar sangrado dentro y alrededor del cerebro. Otras señales de sangrado cerebral pueden incluir convulsiones o vómitos, no solo regurgitaciones.

Los síntomas de esta afección pueden ser similares a los de otros problemas de salud. Asegúrese de que su hijo acuda a un proveedor de atención médica para que le diagnostique.

El proveedor de atención médica revisará el historial médico de su bebé y le examinará para detectar posibles señales de sangrado. Es posible que su bebé necesite pruebas analíticas para medir los tiempos de coagulación de la sangre. Los resultados de estas pruebas pueden ayudar al proveedor de atención médica de su hijo a realizar el diagnóstico.

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su hijo. También dependerá de la gravedad de la afección.

Es probable que a su bebé le administren una inyección de vitamina K.

Es posible que su bebé necesite una transfusión de sangre si tiene una hemorragia grave. Si su bebé se encuentra gravemente enfermo, es posible que deba ser tratado en la unidad de cuidados intensivos.

El sangrado por deficiencia de vitamina K puede dar lugar a problemas graves. Estos incluyen sangrados peligrosos que pueden provocar daño cerebral o la muerte. El sangrado en el cerebro, el sistema nervioso central, el estómago, los intestinos u otras partes del cuerpo puede causar problemas graves, o incluso la muerte. En los EE. UU., las muertes y los problemas a largo plazo causados por la deficiencia de vitamina K se han reducido considerablemente gracias a las inyecciones de vitamina K que se administran al nacer.

Esta afección se puede prevenir. La Academia Americana de Pediatría recomienda que a todos los recién nacidos se les administre una inyección de vitamina K. Su hijo recibirá una inyección en el músculo de la parte superior de la pierna (muslo). Esta inyección debe administrarse en las seis horas siguientes al nacimiento. De este modo se evitarán sangrados peligrosos.

• El sangrado por deficiencia de vitamina K es un problema que ocurre en algunos recién nacidos. Suele producirse durante los primeros días de vida, aunque también puede aparecer en los primeros meses.
• Los bebés nacen con niveles bajos de vitamina K. La falta de vitamina K es la causa principal de esta afección.
• El proveedor de atención médica de su hijo será quien diagnostique esta afección. El diagnóstico se basará en las señales de sangrado de su hijo y en las pruebas analíticas para determinar los tiempos de coagulación de la sangre.
• La Academia Americana de Pediatría recomienda que todos los recién nacidos, tanto los que se alimentan con leche materna como los que se alimentan con leche maternizada, reciban una única inyección de vitamina K en las seis horas siguientes al nacimiento. Esto puede prevenir esta afección.

Consejos que le ayudarán a aprovechar al máximo la visita al proveedor de atención médica de su hijo:

• Tenga claro el motivo de la visita y lo que desea que suceda.
• Antes de la visita, anote las preguntas para las que desea obtener respuesta.
• Durante la visita, anote el nombre de cualquier nuevo diagnóstico, así como cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anote también cualquier nueva indicación que le dé el proveedor para su hijo.
• Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a su hijo. Sepa también cuáles son los efectos secundarios y cuándo debe comunicárselos al proveedor.
• Pregunte si la afección de su hijo puede tratarse de otras formas.
• Averigüe por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Sepa qué puede ocurrir si su hijo no toma el medicamento o no se somete a la prueba o al procedimiento.
• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de la visita.
• Sepa cómo puede ponerse en contacto con el proveedor de atención médica de su hijo fuera del horario de consulta, así como los fines de semana y días festivos. Esto es importante si su hijo se pone enfermo y usted tiene alguna duda o necesita asesoramiento.